El estudio tenía un objetivo muy concreto: comprender cómo afecta la hierba medicinal de cannabis al funcionamiento cotidiano de los adultos mayores. Tal vez te preguntes: ¿por qué adultos mayores?
Pues bien, a medida que las personas envejecen, suelen padecer dolores crónicos y otras afecciones que pueden afectar gravemente a su calidad de vida. Los investigadores querían saber si el cannabis podría tener un beneficio significativo para las personas de este grupo de edad.
El estudio se llevó a cabo en una clínica especializada en atención geriátrica, es decir, un lugar donde los profesionales médicos son expertos en el tratamiento de personas mayores.
Fue observacional, lo que significa que los investigadores se limitaron a observar los resultados sin intervenir. También fue prospectivo, lo que significa que hicieron un seguimiento de los pacientes a lo largo del tiempo, concretamente durante los seis meses posteriores al inicio del consumo de cannabis.
El estudio tuvo que interrumpirse debido a la pandemia de COVID-19, pero no sin antes recopilar algunos datos valiosos.
El cannabis utilizado en el estudio fue suministrado por farmacias de Israel y estaba totalmente regulado, lo que garantizaba que el contenido de THC y CBD era conocido y constante.
Alivio del dolor y funcionamiento diario: las grandes conclusiones
Entremos en materia. El estudio siguió a 119 adultos mayores, con una media de edad de unos 79 años. La razón más común por la que estas personas recurrían al cannabis era para tratar un dolor crónico inespecífico. Imagina tener un dolor constante que no desaparece; eso es lo que sufrían estas personas.
Ahora viene la parte interesante: la friolera del 86,4% de los participantes afirmaron sentirse mejor de algún modo después de consumir cannabis. En lo que respecta al alivio del dolor, el estudio utilizó una escala analógica visual, que es básicamente un término elegante para una escala móvil de 0 a 10 que mide los niveles de dolor. La reducción media del dolor fue de 3,3 puntos en esta escala, lo que supone un descenso significativo.
Pero eso no es todo. Más de la mitad de los participantes pudieron dejar de tomar al menos otro medicamento, y casi una cuarta parte dejó de tomar analgésicos opiáceos. Y eso es mucho.
¿Qué son las AVD y las AIVD y por qué son importantes?
Es posible que se haya encontrado con los términos AVD y AIVD en el estudio y se haya preguntado qué significan. AVD significa Actividades de la Vida Diaria, y AIVD, Actividades Instrumentales de la Vida Diaria.
Piense en las AVD como las cosas básicas que necesita hacer para pasar el día, como comer, bañarse y vestirse. Por otro lado, las AIVD son tareas que no son esenciales para la supervivencia básica, pero que son importantes para vivir de forma independiente, como cocinar, ir de compras y gestionar las finanzas.
El estudio descubrió que el consumo de cannabis se asociaba a mejoras en las AIVD. En términos más sencillos, el cannabis ayudó a los adultos mayores a hacer cosas que los hacen más independientes, como poder cocinar sus propias comidas o ir de compras. Sin embargo, no supuso una diferencia significativa en su capacidad para realizar tareas básicas como comer o bañarse.
¿Es arriesgado el consumo de cannabis para las personas mayores?
Hablemos ahora de los posibles inconvenientes. En cualquier tratamiento médico, es fundamental sopesar los beneficios frente a los riesgos.
En este estudio, alrededor del 36% de los participantes experimentaron algún efecto adverso por consumir cannabis.
Sin embargo, sólo una pequeña parte consideró que estos efectos eran graves, y un número aún menor necesitó atención médica como consecuencia de ello. Dos participantes fallecieron durante el estudio, pero es importante señalar que sus muertes no estaban directamente relacionadas con el consumo de cannabis.
En general, el estudio sugiere que el cannabis tiene un perfil de seguridad relativamente bueno, sobre todo si se tiene en cuenta que menos del 10% de los participantes experimentaron efectos adversos graves.
¿Qué significa esto para la atención geriátrica?
Los resultados de este estudio son importantes porque se suman al creciente conjunto de pruebas de que el cannabis tiene un potencial real en el campo de la atención geriátrica.
Podría revolucionar el tratamiento del dolor y mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Pero recuerde que este estudio es solo un punto de partida.
Tiene sus limitaciones, como el hecho de que fuera observacional y no contara con un grupo de control para la comparación. Futuras investigaciones podrían centrarse en diseños de estudio más rigurosos para establecer una relación directa de causa-efecto entre el consumo de cannabis y sus beneficios.
¿Probarían tus padres o abuelos el cannabis?
