Het onderzoek had een heel specifiek doel: begrijpen hoe medicinale cannabis het dagelijks functioneren van oudere volwassenen beïnvloedt. Nu vraag je je misschien af: waarom oudere volwassenen?

Als mensen ouder worden, lijden ze vaak aan chronische pijn en andere aandoeningen die hun levenskwaliteit ernstig kunnen beïnvloeden. De onderzoekers wilden weten of cannabis een significant voordeel zou kunnen hebben voor mensen in deze leeftijdsgroep.

Het onderzoek werd uitgevoerd in een gespecialiseerde kliniek die zich richt op geriatrische zorg, wat betekent dat het een plek is waar medische professionals experts zijn in het behandelen van oudere mensen.

Het was observationeel, wat betekent dat de onderzoekers simpelweg de resultaten observeerden zonder in te grijpen. Het was ook prospectief, wat betekent dat ze de patiënten in de loop van de tijd volgden, specifiek tot zes maanden nadat ze cannabis begonnen te gebruiken.

Het onderzoek moest worden gestopt vanwege de COVID-19 pandemie, maar niet voordat er waardevolle gegevens waren verzameld.

De cannabis die in het onderzoek werd gebruikt, werd geleverd door apotheken in Israël en was volledig gereguleerd, zodat het THC- en CBD-gehalte bekend en consistent was.

Pijnverlichting en dagelijks functioneren - De grote voordelen

Laten we de puntjes op de i zetten. Het onderzoek volgde 119 oudere volwassenen, met een gemiddelde leeftijd van rond de 79 jaar. De meest voorkomende reden waarom deze mensen cannabis gebruikten, was om niet-specifieke chronische pijn te bestrijden. Stel je voor dat je constant pijn hebt die maar niet weggaat; dat is waar deze mensen mee te maken hadden.

Nu komt het spannende gedeelte: maar liefst 86,4% van de deelnemers gaf aan zich op de een of andere manier beter te voelen na het gebruik van cannabis. Wat betreft pijnverlichting werd in het onderzoek gebruik gemaakt van een visuele analoge schaal, wat eigenlijk een mooie term is voor een glijdende schaal van 0 tot 10 die het pijnniveau meet. De gemiddelde afname in pijn was 3,3 punten op deze schaal, wat een significante afname is.

Maar dat is nog niet alles. Meer dan de helft van de deelnemers was in staat om te stoppen met het gebruik van ten minste één ander medicijn dat ze gebruikten, en bijna een kwart stopte met het gebruik van opioïde pijnstillers. Dat is enorm!

Wat zijn ADL en IADL en waarom zijn ze belangrijk?

Misschien ben je de termen ADL en IADL wel eens tegengekomen in het onderzoek en vroeg je je af wat ze betekenen. ADL staat voor Activiteiten van het Dagelijks Leven en IADL staat voor Instrumentele Activiteiten van het Dagelijks Leven.

Denk aan ADL als de basisdingen die je moet doen om de dag door te komen, zoals eten, in bad gaan en jezelf aankleden. IADL daarentegen zijn taken die niet essentieel zijn om te overleven maar wel belangrijk zijn om zelfstandig te kunnen leven, zoals koken, boodschappen doen en je financiën beheren.

Uit het onderzoek bleek dat cannabisgebruik samenhing met verbeteringen in IADL. Eenvoudiger gezegd, cannabis hielp oudere volwassenen om dingen te doen die hen onafhankelijker maken, zoals zelf koken of boodschappen doen. Het maakte echter geen significant verschil in hun vermogen om basistaken zoals eten of baden uit te voeren.

Is cannabisgebruik riskant voor oudere volwassenen?

Laten we het nu hebben over de mogelijke nadelen. Bij elke medische behandeling is het cruciaal om de voordelen tegen de risico's af te wegen.

In dit onderzoek ondervond ongeveer 36% van de deelnemers nadelige effecten van het gebruik van cannabis.

Slechts een klein deel beschouwde deze effecten echter als ernstig en een nog kleiner aantal had medische zorg nodig als gevolg hiervan. Twee deelnemers overleden tijdens het onderzoek, maar het is belangrijk op te merken dat hun dood niet direct in verband stond met cannabisgebruik.

Over het algemeen suggereert het onderzoek dat cannabis een relatief goed veiligheidsprofiel heeft, vooral als je bedenkt dat minder dan 10% van de deelnemers ernstige bijwerkingen ondervond.

Wat betekent dit voor de geriatrische zorg?

De bevindingen van dit onderzoek zijn belangrijk omdat ze bijdragen aan het groeiende bewijs dat cannabis echt potentieel heeft op het gebied van geriatrische zorg.

Het zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de manier waarop we omgaan met pijn en de levenskwaliteit van oudere volwassenen kunnen verbeteren. Maar vergeet niet dat dit onderzoek slechts een beginpunt is.

Het heeft zijn beperkingen, zoals het feit dat het observationeel was en geen controlegroep had om te vergelijken. Toekomstig onderzoek zou zich kunnen richten op rigoureuzere onderzoeksopzetten om een directe oorzaak-gevolgrelatie vast te stellen tussen cannabisgebruik en de voordelen ervan.

Zouden je ouders of grootouders cannabis proberen?