In 2018 bracht de Britse regering een veel gepubliceerde wijziging aan in haar drugsbeleid, waardoor het voorschrijven van cannabis voor medische doeleinden mogelijk werd.

Dit werd toegejuicht als een progressieve stap, maar de realiteit is verre van dat. Het amendement is niets anders dan een rookgordijn dat weinig heeft gedaan om het lijden te verlichten van patiënten die baat zouden kunnen hebben bij medicinale cannabis.

De beleidswijziging heeft zich niet vertaald in een gemakkelijke toegang voor patiënten en dit is niets minder dan een karikatuur van gerechtigheid. Het is een klap in het gezicht van diegenen die geloofden dat het VK eindelijk zijn verouderd medicijnbeleid aan het afstemmen was op wetenschappelijk bewijs en menselijk mededogen.

Het lijden achter gesloten deuren

Het onderzoek van Helen Beckett Wilson en Lindsey Metcalf McGrath is belangrijk omdat het het eerste kwalitatieve onderzoek is naar de ervaringen van mensen die cannabis voorgeschreven hebben gekregen in het Verenigd Koninkrijk. Het onderzoek is hartverscheurend.

Patiënten hebben aanzienlijke verbeteringen gemeld in hun mentale en fysieke gezondheid na het gebruik van cannabis.

Toch worden ze geconfronteerd met onoverkomelijke obstakels, zoals een gebrek aan financiering, bureaucratische rompslomp en een gebrek aan opleiding voor zorgverleners. Dit is niet alleen falend beleid; dit is een schending van mensenrechten.

Het stigma - een dubbele klap

Alsof het fysieke en mentale lijden nog niet genoeg is, hebben patiënten ook nog te maken met het sociale stigma dat kleeft aan cannabisgebruik.

De voortdurende criminalisering van cannabis in het Verenigd Koninkrijk heeft geleid tot een situatie waarin patiënten worden gestigmatiseerd en gemarginaliseerd.

Dit is een dubbele klap voor patiënten die al te maken hebben met slopende aandoeningen. Het gebrek aan actie van de Britse regering houdt dit schadelijke stigma in stand en het is hoog tijd dat hier verandering in komt.

Onnoemelijke sociale schade

Het onderzoek maakt gebruik van een zemiologische benadering om licht te werpen op de sociale schade die wordt veroorzaakt door het Britse cannabisbeleid. Deze benadering kijkt naar het maatschappelijke en structurele leed dat vaak verborgen blijft, maar een direct gevolg is van falend beleid.

Het onderzoek identificeert drie soorten schade: lichamelijke/geestelijke gezondheidsschade, autonomieschade en relationele schade.

Dit gaat niet alleen over beleid; dit gaat over menselijk lijden op grote schaal. De nalatigheid van de regering veroorzaakt onnoemelijk veel schade bij haar burgers en dat is onaanvaardbaar.

De onwetendheid van bewijs uit de echte wereld

De onwil van het Verenigd Koninkrijk om bewijs uit de echte wereld te erkennen is niet alleen frustrerend, het is woedend. Project Twenty21 levert waardevolle gegevens over de werkzaamheid van medicinale cannabis, maar de regering knijpt een oogje dicht.

Dit roept vragen op over of deze onwetendheid opzettelijk is. Negeren ze bewijs om hun eigen agenda te dienen? Zo ja, dan is dit een grof machtsmisbruik dat onnodig lijden veroorzaakt.

Het is hoog tijd voor een radicale revisie

Het onderzoek sluit af met aanbevelingen voor gelijke toegang voor patiënten en de noodzaak van onderwijs en beleidsverandering.

Maar dit zijn niet zomaar aanbevelingen; dit zijn dringende oproepen tot actie. De Britse regering moet wakker worden en zich realiseren welke schade ze aanricht.

Het is nu tijd voor een radicale herziening van het Britse beleid voor medicinale cannabis. Alles minder dan dat is verraad aan de mensen die het zou moeten dienen.