Il pancreas assicura gli enzimi e gli ormoni necessari per digerire il cibo e regolare la glicemia. Quando improvvisamente si rivolta, scatenando gli enzimi digestivi per digerire essenzialmente se stesso, il dolore è brutale e implacabile.
La pancreatite acuta può portare rapidamente a un'insufficienza d'organo e il trattamento tardivo è fatale quasi un terzo delle volte.
L'abuso di alcol è uno dei principali fattori scatenanti di questa condizione pericolosa per la vita. Cosa succede, allora, quando i festaioli a caccia di buzz drink e doobie si fanno contemporaneamente? La ricerca medica ha sollevato la sorprendente possibilità che la cannabis possa effettivamente proteggere il pancreas da una parte della tossicità dell'alcol.
Un'analisi approfondita dei dati ospedalieri sugli effettivi consumatori di cannabis e di alcol con pancreatite rivela le prove preliminari che l'erba vilipesa non è uno spettatore innocente, ma nemmeno un co-cospiratore nell'agguato dell'alcol all'organo sfortunato.
Alcool e THC. Partner nel dolore... o inaspettati alleati contro la pancreatite?
È un dato di fatto: molti di coloro che consumano alcolici si accendono anche, e studi passati hanno rilevato che fino alla metà dei bevitori fa anche uso di cannabis a volte. È noto che l'alcol aumenta i livelli ematici di THC, il principale componente psicoattivo della cannabis, aumentando lo "sballo" dell'erba. Questo cameratismo chimico contribuisce probabilmente a spiegare la popolarità dell'abbinamento tra drink e canne.
Per quanto riguarda il lato oscuro, la ricerca collega il consumo di cannabis a lungo termine con un rischio complessivo di pancreatite più elevato. Esistono anche numerosi casi di giovani adulti precedentemente sani ricoverati in ospedale con gravi attacchi di pancreatite subito dopo il consumo di cannabis, con la guarigione dell'organo sfortunato una volta terminato il consumo di cannabis.
Eppure, sorprendentemente, quando i ricercatori hanno analizzato specificamente il 78% dei pazienti con pancreatite che facevano anche uso di alcol, i consumatori di cannabis avevano un'infiammazione significativamente meno grave. I marcatori chiave di un attacco potenzialmente letale, compresi i punteggi della sindrome di risposta infiammatoria sistemica, erano significativamente più bassi nei consumatori di cannabis - il che suggerisce un effetto protettivo.
Come l'alcol e la cannabis si contrappongono nel combattimento
Sia l'abuso di alcol che il fumo di cannabis hanno effetti complessi sull'infiammazione e sull'immunità. L'alcol può danneggiare direttamente le cellule pancreatiche e sabotare le difese antimicrobiche dell'organismo. Il caratteristico gonfiore e l'accumulo di liquidi dietro il dolore addominale bruciante derivano in gran parte da un'infiammazione fuori controllo.
In diversi studi, le abbuffate di alcol hanno bloccato la produzione di molteplici citochine e chemochine protettive, mentre hanno aumentato quelle dannose per i tessuti per ore dopo l'esposizione.
Questo doppio colpo di immunità soppressa e di infiammazione potenziata innesca nel pancreas gli enzimi digestivi per scatenare un'autodistruzione letteralmente digestiva che chiamiamo pancreatite acuta.
Al contrario, i componenti chiave della cannabis riducono l'infiammazione in diversi modi. Studi sull'uomo rivelano che i fumatori attivi di cannabis hanno livelli significativamente più bassi di marcatori infiammatori circolanti come la proteina C-reattiva.
Secondo modelli sperimentali, il cannabidiolo protegge dalla pericolosa cascata di gonfiore, febbre e danni ai tessuti che propagano la sepsi, una complicazione potenzialmente letale della pancreatite grave.
Impedendo che i primi segnali infiammatori si trasformino in una spirale di iperattivazione immunitaria sistemica, i componenti chiave della cannabis sembrano frenare l'infiammazione, proteggendo gli organi che si trovano sotto il fuoco incrociato, come lo sfortunato pancreas inondato dalla tossicità dell'alcol.
La cannabis riduce il dolore della pancreatite ma può aumentare gli attacchi
Ecco la frustrante fregatura: I rapporti sui casi collegano chiaramente il consumo di cannabis all'innesco di crisi di pancreatite acuta altrimenti inspiegabili in alcuni sfortunati consumatori. Come può la cannabis placare e allo stesso tempo scatenare la pancreatite?
Il probabile collegamento risiede nelle molecole bioattive della pianta che colpiscono i recettori CB2 antinfiammatori o i recettori CB1 pro-fibrotici raggruppati nel tessuto pancreatico.
L'attivazione del CB2 calma le tempeste di citochine mentre, stranamente, stimolando il CB1 si rischia la fibrosi e l'accumulo di grasso che, nel tempo, può compromettere la funzionalità dell'organo. Diversi composti della cannabis agiscono su un recettore piuttosto che su un altro, il che spiega probabilmente i risultati contrastanti.
In definitiva, la cannabis protegge o favorisce la pancreatite nei bevitori problematici? Sorprendentemente, le prove sull'uomo suggeriscono che la cannabis attenua il colpo quando l'alcol accende il doloroso fuoco nell'addome. Anche se probabilmente non è priva di rischi, l'erba non alimenta chiaramente le fiamme quando il pancreas intossicato chiede sollievo.
Le linee guida sul consumo di cannabis possono prevenire gli attacchi di pancreatite?
Sono urgentemente necessari dati prospettici sugli esseri umani per chiarire se le linee guida per un uso "più sicuro" della cannabis possano aiutare a prevenire attacchi catastrofici di pancreatite nei consumatori di alcol che stanno per arrivare al disastro.
Le principali misure di sicurezza includono l'evitare i prodotti a base di cannabis con un contenuto di THC più elevato, che sovrastimola i recettori CB1.
L'uso costante di formulazioni a più alto contenuto di CBD antinfiammatorio e a più basso contenuto di THC può ridurre il rischio e alleviare il dolore nelle prime fasi dell'attacco.
Questo può far guadagnare tempo prezioso prima che il supporto di fluidi salvavita e il controllo del dolore vengano somministrati per via endovenosa in contesti di emergenza.
La natura sfumata dell'impatto dell'erba sulla salute del pancreas richiede linee guida personalizzate e algoritmi di dosaggio basati sulla medicina di precisione e su fattori scatenanti come il consumo di alcol, piuttosto che approvazioni o divieti generalizzati non basati sulla scienza emergente.
In attesa che dati di qualità rispondano definitivamente a domande chiave su tempi, dosaggi e combinazioni di cannabinoidi, chi sceglie di abbinare le bevande alla cannabis dovrebbe considerare i propri fattori di rischio personali e familiari prima di lanciare i dadi con il proprio delicato pancreas in bilico.