L'inconfondibile aroma della cannabis è stato a lungo oggetto di apprezzamento e di controversie. È un profumo che annuncia la sua presenza, spesso provocando una reazione ancor prima di essere visto.
Ma qual è la fonte di questa potente fragranza? Recenti scoperte scientifiche hanno fatto luce sull'intricata chimica che sta alla base degli aromi caratteristici della cannabis, rivelando che c'è molto di più di quanto si pensasse in precedenza.
Oltre i terpeni: Il ruolo dei composti volatili dello zolfo
Per anni, il profilo aromatico della cannabis è stato attribuito ai terpeni, una classe diversificata di composti organici che forniscono i profumi di molte piante.
Tuttavia, una ricerca innovativa ha identificato i composti volatili dello zolfo (VSC), in particolare i tioli, come attori chiave nella produzione dell'odore "puzzolente" caratteristico della cannabis.
Due gruppi di ricerca indipendenti hanno inizialmente individuato queste VSC, concentrandosi sulla molecola 3-metil-2-butene-1-tiolo (321MBT). Questo composto non è solo fondamentale nel mondo della cannabis, ma anche in altri settori, come l'odore pungente della birra esposta alla luce del sole e il noto odore di puzzola.
Un'immersione più profonda nei segreti aromatici della cannabis
Abstrax Tech, un distributore di terpeni, ha condotto uno studio completo su 31 estratti di cannabis per approfondire il mistero olfattivo.
Utilizzando tecniche avanzate come la gascromatografia, la spettrometria di massa e la rilevazione a ionizzazione di fiamma, i ricercatori sono stati in grado di classificare le varie VSC e le loro connessioni con la miriade di profumi della cannabis, che vanno da quelli agrumati e tropicali a quelli dolci e simili all'uva.
I risultati dello studio suggeriscono che, sebbene i terpeni contribuiscano all'odore della pianta, è la combinazione di VSC e molecole 321MBT a determinare il profilo olfattivo unico della cannabis, compreso il familiare odore di puzzola.
L'impatto dei composti in traccia sull'aroma
È interessante notare che i composti tiolici costituiscono una porzione minuscola dei campioni analizzati (meno dello 0,05%), eppure hanno una profonda influenza sull'odore della cannabis. Questa potenza a basse concentrazioni è proprio il motivo per cui i VSC sono stati trascurati nelle ricerche passate.
Un composto degno di nota è lo skatole, che, nonostante la sua presenza nelle feci umane (!), contribuisce a creare un aroma sapido di aglio che completa l'odore quintessenziale della cannabis.
Il futuro della coltivazione della cannabis e degli aromi
Le conoscenze acquisite da questa ricerca aprono possibilità interessanti per l'industria della cannabis. Con una comprensione più approfondita della composizione chimica della cannabis, al di là dei terpeni, i coltivatori potrebbero presto essere in grado di selezionare varietà con profili aromatici specifici.
Questo può significare adattare il profumo in modo che sia meno puzzolente o esaltare alcune fragranze desiderabili.
Il team di Abstrax Tech immagina un futuro in cui le varietà di cannabis saranno classificate non solo in base alle loro proprietà fisiche o psicoattive, ma anche in base ai loro attributi aromatici.
Questo potrebbe rivoluzionare il modo in cui i consumatori selezionano le loro varietà, basando le loro scelte sul bouquet sfumato di profumi che ogni varietà offre.
I dettagli completi della ricerca sono disponibili nell'articolo pubblicato su ACS Omega, che fornisce un catalogo completo dei composti che contribuiscono al profumo della cannabis e un nuovo quadro per classificare le varietà in base alle loro qualità olfattive.